El Síndrome Urémico Hemolítico (SUH) es una enfermedad asociada a la bacteria Escherichia coli productora de toxina de Shiga o verotoxina y su día se conmemora cada 19 de agosto. A menudo ocurre después de una infección gastrointestinal con la bacteria  Escherichia coli O157:H7. Sin embargo, la afección también se ha asociado con otras infecciones gastrointestinales, como shigella y salmonela.

Suele estar presente en los alimentos y en el agua contaminada con materia fecal; afecta tanto a niños como a adultos, aunque suele ser más frecuente en niños. Es una enfermedad grave que trae muchas complicaciones y puede producir la muerte. Siendo la causa más común de insuficiencia renal aguda en niños.

Síntomas

Diarrea acuosa seguida por diarrea sanguinolenta, dolor abdominal severo y sangre en la orina; que  aparecen usualmente en 2 a 5 días posteriores a la infección.

Causas

Las personas pueden contraer esta bacteria de alimentos contaminados, como carne picada de distintas especies y sin cocción completa como las hamburguesas, salame, arrollados de carne.

También se ha asociado a leche sin pasteurizar, productos lácteos elaborados a partir de leche sin pasteurizar, aguas contaminadas, lechuga, repollo y otros vegetales que se consumen crudos.

Se puede producir el contagio de persona a persona por prácticas higiénicas inadecuadas. Otra vía de contagio es a través de aguas de recreación.

Medidas de prevención

• Cocinar los alimentos de forma homogénea y completa a temperaturas que aseguren la destrucción de la bacteria (temperatura mayor a 71°C en el centro del alimento), prestando especial atención al interior de preparados con carne picada
• Evitar la contaminación cruzada en la elaboración de las comidas (No usar la misma tabla y cuchillo para cortar la carne cruda y las verduras, no mezclar alimentos cárnicos crudos con verduras, etc.)
• Consumir y utilizar agua potable para la elaboración de alimentos
• Mantener correctamente la higiene personal (lavado de manos frecuente y correcto especialmente después de usar los sanitarios, ropa limpia y exclusiva para elaborar alimentos, uñas cortas y limpias, pelo recogido, etc.)
• Adquirir productos de origen animal y vegetal en establecimientos que reúnan las condiciones de higiene y habilitación necesarias.
• Mantener la cadena de frío de los alimentos.
• Consumir leche y subproductos lácteos pasteurizados.
• Lavar cuidadosamente las verduras, especialmente las de hojas.

El control para minimizar los riesgos comienzan desde la faena para el caso de los productos cárnicos; y es fundamental que los consumidores adopten adicionalmente una serie de cuidados al comprar, trasladar, almacenar, cocinar y consumir sus alimentos a fin de mantener las condiciones de inocuidad.

Asimismo se resalta la importancia del cuidado en las verduras desde su regado, con agua segura; posterior lavado de manera eficaz y la manipulación correcta en el comercio y en los hogares para evitar la contaminación cruzada con carnes crudas o exudados de las mismas, haciendo mayor hincapié en las que se consumen crudas.

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