El Día Internacional de los Pueblos Indígenas se conmemora cada 9 de agosto en recuerdo de la primera reunión del Grupo de Trabajo de la ONU sobre Pueblos Indígenas (Ginebra, 9‑13 de agosto de 1982). Este día, establecido por la Asamblea General de la ONU en 1994 mediante la Resolución 49/214, busca visibilizar las necesidades y derechos de los pueblos originarios. En la actualidad, se estima que existen 476 millones de indígenas (≈6% de la población mundial) en más de 90 países, quienes, pese a custodiar 80% de la biodiversidad restante del planeta, padecen altas tasas de pobreza (casi el 19% de quienes viven en pobreza extrema mundial) y de rezago educativo y sanitario. 

La conmemoración del 9 de agosto surge del trabajo de las Naciones Unidas en torno a los derechos indígenas. En diciembre de 1994, durante el Decenio Internacional de las Poblaciones Indígenas (1995-2004), la Asamblea General adoptó la Resolución A/RES/49/214 declarando el 9 de agosto como el Día Internacional de los Pueblos Indígenas. Esa fecha recuerda la primera reunión (1982) del Grupo de Trabajo de la ONU sobre Pueblos Indígenas de la Subcomisión de Derechos Humanos. Desde entonces, cada año la ONU y países miembros organizan actos oficiales, foros y campañas informativas. Por ejemplo, en 2021 la Oficina del Alto Comisionado de la ONU enfatizó la urgencia de garantizar educación intercultural y apropiada para niños indígenas. Eventos clave en la historia reciente incluyen la adopción de la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas (13 sept. 2007), la Conferencia Mundial de la ONU sobre Pueblos Indígenas (Nueva York, 22-23 sept. 2014) y la proclamación del Decenio Internacional de las Lenguas Indígenas (2022‑2032) como continuidad de iniciativas para la revitalización cultural.

Los ambientes naturales que hoy protegemos también son territorios de memoria. Mucho antes de la creación de las áreas naturales protegidas, los montes, humedales, ríos y pastizales de nuestra región fueron habitados por pueblos originarios como los chaná, charrúa, guaraníes. Su vínculo con la naturaleza estaba basado en la observación, el respeto por los ciclos naturales y el uso responsable de los bienes que el ambiente les brindaba.

Ese conocimiento, construido durante generaciones, constituye un valioso patrimonio cultural que hoy dialoga con los objetivos de la conservación: proteger la biodiversidad, promover un uso responsable del territorio y fortalecer nuestra relación con la naturaleza.

El filósofo y antropólogo argentino Rodolfo Kusch sostenía que el ser humano no pertenece por encima de la tierra, sino que pertenece a ella. Su pensamiento nos invita a comprender el territorio no solo como un espacio físico, sino como el lugar donde se construyen la identidad, la cultura y la vida.

Las Áreas Naturales Protegidas Municipales conservan especies, paisajes y ecosistemas, pero también resguardan escenarios donde se desarrolló la historia de quienes habitaron estas tierras mucho antes que nosotros.

En este Día Internacional de los Pueblos Indígenas renovamos el compromiso de proteger nuestro patrimonio natural y de reconocer el valor de los saberes ancestrales, fundamentales para construir una convivencia más respetuosa con el ambiente.

Conservar la naturaleza también es preservar la memoria del territorio y aprender de quienes supieron vivir en equilibrio con ella.