En el marco del Mes de Fray Mocho, el Museo Casa Natal de Fray Mocho continúa recuperando publicaciones históricas que permiten acercarse a las formas de hacer periodismo y representar el mundo a comienzos del siglo XX. Entre ellas se encuentra el n.º 2 de la revista Fray Mocho, publicado en mayo de 1912, que dedicó un espacio destacado a una gran inundación ocurrida en Gualeguaychú.

Bajo el título “De Provincias. Las grandes inundaciones en Gualeguaychú”, una serie de fotografías documentaba los efectos del avance de las aguas sobre distintos sectores de la ciudad. Calles anegadas, viviendas y comercios afectados, familias atravesadas por la creciente, trabajadores y embarcaciones forman parte de un registro en el que todavía pueden reconocerse sitios como las calles Caseros y Leandro N. Alem, la Subprefectura, los galpones fiscales y el muelle.

Los epígrafes recuperaban, además, escenas concretas de aquella emergencia: hombres retirando sus camas ante el avance del agua, familias sobre una balsa y la lancha Ondina auxiliando a los inundados. Las imágenes, atribuidas por la publicación a su corresponsal Castiglione, constituyen hoy un valioso testimonio visual de la historia de Gualeguaychú.

La presencia del río y sus crecidas forma parte de la historia de una ciudad estrechamente vinculada a sus cursos de agua. Más de un siglo después, aquellas fotografías permiten observar cómo una inundación de 1912 fue registrada por la prensa y reconocer espacios, prácticas y escenas de la vida cotidiana de aquel momento.

Pero el mismo ejemplar llevaba a sus lectores hacia escenarios completamente diferentes.

En la sección “Ciudades personificadas”, la revista representaba distintas ciudades mediante figuras humanas. Vestimentas, oficios, industrias y características asociadas a cada lugar se combinaban para construir personajes que buscaban sintetizar visualmente una identidad. Vistas desde el presente, estas ilustraciones permiten reconocer qué elementos se seleccionaban entonces para caracterizar y diferenciar una ciudad.

La mirada se desplazaba todavía más lejos en “Derviches de todos los países”, donde fotografías y textos presentaban prácticas culturales y religiosas poco conocidas para buena parte del público argentino de la época, con especial atención en aquello que podía resultar lejano o curioso.

Estas páginas permiten conocer no solamente qué temas llegaban a los lectores, sino también de qué manera otras sociedades y culturas eran representadas desde las categorías propias de comienzos del siglo XX. Las palabras utilizadas, las imágenes elegidas y aquello que despertaba curiosidad forman también parte del valor histórico de la publicación.

La variedad temática alcanzaba incluso aspectos de la vida cotidiana. “El baño a través de los tiempos” proponía un recorrido ilustrado por distintas prácticas relacionadas con el baño y la higiene a lo largo de la historia. Entre noticias, fotografías y curiosidades también había espacio para pequeñas caricaturas y escenas humorísticas.

En un mismo ejemplar podían convivir, de este modo, una inundación en Gualeguaychú, ciudades transformadas en personajes, prácticas culturales de lugares lejanos, costumbres, ilustraciones y humor. Esa diversidad permite reconstruir qué se consideraba noticia, qué despertaba interés y qué recursos utilizaba la prensa ilustrada para acercar el mundo a sus lectores.

Conservar estas publicaciones implica preservar documentos que registran acontecimientos, imágenes y costumbres, pero también formas de comunicar y de interpretar una época.

Más de un siglo después, el ejemplar vuelve a abrirse en la misma ciudad que alguna vez ocupó sus páginas. Las fotografías de la inundación recuperan un episodio de la historia local, mientras que el resto de la revista permite asomarse a las curiosidades y miradas de una sociedad que encontraba en la prensa ilustrada una de sus formas de conocer y representar el mundo.